Hunter e Olivia

Olivia

«Sei pronta?» mi porse il braccio Jed. Sembrava un po’ più alto, ora che aveva deciso di lasciare il branco. Non mi ero resa conto di quanto la sconfitta nella sfida gli fosse pesata. Anche se non volevo che se ne andasse, ero arrivata ad accettare che fosse qualcosa di cui lui e il suo lupo avevano bisogno.

Infilai il braccio sotto il suo e sistemai l’ampia gonna. Il mio abito da sposa in stile principessa era forse esagerato, ma me ne innamorai nel momento stesso in cui lo vidi. I preparativi per il matrimonio erano partiti in modo semplice, ma dopo aver trovato l’abito, l’intera faccenda mi sfuggì un po’ di mano. Hunter non provò nemmeno a frenarmi, insistendo perché avessi il matrimonio dei miei sogni.

Non avevo mai sognato matrimoni prima di lui, quindi sapevo a malapena da dove cominciare. Il padre di Lauren fu di grande aiuto, ma persino lui trovò la mia pianificazione eccessiva. Fu solo quando un giorno ebbi un crollo per la scelta delle tovaglie che capii perché avevo bisogno che tutto fosse così perfetto.

Hunter e io eravamo già compagni. Per i mutaforma, il mio marchio era tutto ciò che serviva per dimostrare il nostro legame. Ma oggi non mi stavo impegnando solo con Hunter. Stavo guadagnando una famiglia che anche il mondo umano avrebbe riconosciuto. Per tutta la vita ero stata separata. Un’affidata dello Stato. Mai appartenuta a nessuno. Con questo matrimonio, mi stavo legalmente legando a lui. Qualcosa di cui non sapevo di aver bisogno finché non mi ritrovai nel bel mezzo dei preparativi.

Dopodiché, la pressione di rendere tutto perfetto si allentò, perché la mia nuova famiglia non si aspettava la perfezione. Be’, il padre di Hunter un po’ sì, ma persino lui si stava addolcendo da quando era in pensione. Il branco si era superato nel dare vita ai miei piani. Poiché i mutaforma celebravano matrimoni di rado, erano tutti entusiasti di prendere parte al nostro giorno.

Amando Hunter, scoprii di essere in grado di aprirmi di più agli altri, e ora avevo una stretta cerchia di amici a cui potevo rivolgermi se avevo bisogno di sostegno. Grazie a loro, a Hunter, a Jed e alla mia terapista, avevo fatto passi da gigante verso la vita che avevo scelto di creare. A volte avevo ancora bisogno di rintanarmi da sola e nascondermi dal mondo, ma imparai a usare quei momenti per ricaricarmi.

Jed mi diede una pacca sulla mano e mi condusse avanti non appena partì la musica. Sarebbe partito dopo il ricevimento per trovare la sua nuova casa, ma mi promise che mi avrebbe scritto. Speravo si sarebbe stabilito nelle vicinanze, ma sapevo che dipendeva più dal suo lupo che da lui. Aveva bisogno di ricominciare da capo.

Svoltammo all’inizio della navata e il mio sguardo trovò subito Hunter. Se ne stava lì, alto e fiero nel suo abito, con gli occhi che mi divoravano avidamente. Jasper era in piedi accanto a lui, pronto a officiare. Uno dei lupi del branco, un falegname, aveva costruito un arco splendidamente intagliato sotto cui stare, e i fiori decoravano la navata.

Il tempo sembrò sospeso mentre camminavo verso Hunter. Il mio compagno. Il mio per sempre. Parole che per noi erano arrivate a significare ti amo, ma anche di più. Non avevo mai pensato al per sempre, prima di incontrarlo. Ora, lo vedevo ogni giorno nei suoi occhi. Lo sentivo in ogni suo bacio. In ogni tocco.

Giungemmo in fondo alla navata, e Jed mi abbracciò prima di posare la mia mano in quella di Hunter e farsi da parte. Il mio compagno e io ci trovammo l’uno di fronte all’altra, circondati da parenti e amici, pronti a giurarci le nostre vite. Una promessa che ci facevamo già ogni volta che ci vedevamo.

Mentre Jasper dava il benvenuto a tutti al matrimonio, Hunter e io ci scambiammo un sorriso, ed entrambi sussurrammo le promesse più importanti, abbastanza piano da poterle sentire solo noi. «Mio compagno. Mio per sempre.»